La torre de estirado
Para satisfacer la enorme demanda de fibra óptica para aplicaciones de telecomunicaciones, muchas empresas han tenido que construir nuevas plantas e implementar nuevas instalaciones de fibra en el mundo entero. Actualmente, el proceso de fabricación de la fibra óptica es bastante similar en todos los fabricantes.
Sin embargo, obtener fibra óptica con las mejores propiedades y niveles de rendimiento, y con una larga vida útil, requiere un cierto conocimiento que ha permanecido en secreto. Por lo tanto, los niveles de rendimiento del instrumento de medición, junto con el control del proceso, son críticos para asegurar que se cumplan las normas de calidad de los productores.
¿Qué constituye una torre de estirado de la fibra óptica?
La fibra óptica se obtiene de un cilindro de vidrio puro de múltiples capas, llamado preforma. Este tubo grande (generalmente de 20 cm ancho y 2 m de alto) se coloca verticalmente en la parte superior de una torre de metal. Debido a que la fibra de vidrio final se obtiene «estirando» una gota, comúnmente se la llama torre de estirado.
Las torres de estirado miden entre 30 y 45 metros de alto y se encuentran a menudo en la industria. Varios tipos de equipos, situados de arriba abajo de la torre son necesarios para fabricar y controlar el proceso de estirado. En la parte superior, el horno calienta el extremo de la base de la preforma para derretir el vidrio hasta que una gota desciende lentamente, estirando la fibra de vidrio inicial. Cuando comienza el estiramiento del vidrio, un tubo de enfriamiento lleno de helio ayuda a reducir la temperatura antes de aplicar un recubrimiento. La aplicación de revestimiento se puede realizar en uno o dos pasos y requiere un horno de curado para garantizar que el recubrimiento se cure antes de que la fibra entre en contacto con las poleas. Cada vez con mayor frecuencia, las capas de revestimiento se curan con rayos UV LED de alta intensidad (en lugar de lámparas incandescentes, para reducir el consumo de energía eléctrica y los requisitos de espacio en la torre).
Un proceso de estirado controlado